CAPÍTULO 1
En Da Wei,
era el 63º año de Qing Yuan. Era marzo, y la temporada de primavera estaba en
su máximo esplendor. Las ligeras lloviznas cubrían la ciudad con niebla, y la
tierra se había humedecido debido al continuo golpeteo de las gotas de lluvia.
En Jing
Cheng, las tejas del techo de la casa de la familia Xu se habían vuelto
brillantes y claras después de la lluvia, creando una textura gloriosa y
limpia. Esas tejas que fueron entregadas por Yun Zhou y tenían la apariencia de
una media luna. Se decía que estos azulejos se verían como si estuvieran iluminados
por el brillo de las luciérnagas en una brillante noche de luna. El proceso de
fabricación de los azulejos era bastante complicado, y los azulejos tenían un
alto precio. El precio de un tejado entero construido con estas tejas era igual
a las décadas de duro trabajo de una familia común.
Sin embargo,
en la capital, el negocio de satén (1) y seda de la familia Xu era muy
solicitado en todo el país, y el precio de un tejado entero construido con
tejas de media luna (2) no era para ellos más que una gota de agua. El Maestro
Xu era el estimado tutor del príncipe. Tenía dos hijos. Su hijo mayor, Xu Zhi
Heng, tenía un talento excepcional y era un estudiante de la Academia Han Lin.
Desde joven, fue elogiado por todos en la capital de Jing Cheng. Cuando Xu Zhi
Heng tenía dieciocho años, se casó con una joven de una familia de generales.
La primera hija del segundo señor de la familia He, He Yan, se convirtió en su
esposa. El primer hijo del anciano señor de la familia He, He Ru Fei, recibió
el título de General Fei Hong del propio emperador. El matrimonio de dos
personas, una con virtudes civiles y la otra con virtudes marciales, era en
efecto la unión perfecta.
"Furen
(3), ¿hay algo que desees?" Una joven sirvienta vestida con ropa fina
preguntó con una voz aguda mientras entregaba una taza de té caliente.
"Voy a
salir a dar un paseo". He Yan respondió y terminó el té de un solo golpe.
"Pero
está lloviendo afuera..."
"Está
bien, usaré un paraguas."
La sirvienta
miró a esta joven. La familia Xu era una familia de eruditos, y todas las damas
de aquí se vestían elegantemente, incluyendo a su amante, He Yan. Sin embargo,
ella tenía un temperamento tacaño, que la hacía incompatible con los demás. Sin
embargo, cuando se puso el vestido de satén azul camello, He Yan se veía
realmente muy hermosa, y sus rasgos heroicos y distintivos sólo enfatizaban su
belleza. Sus ojos eran claros y distantes como el agua translúcida de un
lago... Desafortunadamente, era ciega.
He Yan no
era ciega de nacimiento. Justo después de tres meses de su vida de casada,
sufrió una misteriosa enfermedad, y tuvo una fiebre alta durante dos días y dos
noches. Cuando se despertó al día siguiente, había perdido la vista. La familia
Xu intentó encontrar médicos altamente cualificados para devolverle la vista,
pero no tuvieron éxito. Desde entonces, He Yan no salía con frecuencia. Después
de todo, era inconveniente para una persona ciega salir.
He Yan
caminó hacia el cenador (4) situado en el medio del estanque del patio.
Estuvo
casada con la familia Xu durante un año. Había perdido la vista después de los
tres primeros meses de su vida conyugal. Luego pasó los siguientes nueve meses
aprendiendo a vivir sin su vista. Se adaptó bien. Sólo que ocasionalmente
extrañaba su vida antes de casarse, cuando podía ver. Ahora, podía oír el
sonido de las gotas de lluvia haciendo ondas en el agua del estanque. Podía
escuchar las carpas rojas en el estanque luchando por la comida... pero no
podía ver.
Un paisaje
primaveral no visto puede ser un hermoso escenario para una persona que no
puede ver.
Tal vez fue
porque perdió la vista demasiado pronto que no pudo recordar muy bien la
apariencia de Xu Zhi Heng. Todo lo que podía recordar era la Xu Zhi Heng que
había conocido cuando tenía 14 años. Era un joven vestido de verde, sonriendo
cálidamente mientras le ofrecía su mano. El actual Xu Zhi Heng ya no le
ofrecería su mano. A pesar de que la trató con amabilidad y cortesía, ella pudo
sentir algo que bloqueaba su relación.
Pero no se
lo dijo a nadie.
Sus años de
experiencia en el ejército le habían enseñado a tratar con un hombre. Como era
de esperar, nunca aprendió a comportarse como una mujer elegante de una familia
noble. Mientras estaba desamparada y aburrida, sólo podía ver a Xu Zhi Heng
adorando a He Yiniang. Después de eso, perdió la vista, pero recuperó su tiempo
libre. Se sintió afortunada de no poder ver más esas escenas desgarradoras.
Se sentó
tranquilamente en el cenador, recordando sus años en el ejército. También era
un buen día de primavera como hoy, y también lloviznaba. Se había sentado en
medio de los soldados, sonriendo mientras bebía un tazón de licor que calentaba
todo su cuerpo. El solo hecho de pensar en este grato recuerdo la llenó de
entusiasmo. De repente...
He Yan se
aferró al pasamanos mientras un estallido de dulzura brotaba de su garganta, y
ella escupió un bocado de sangre con un sonido de 'soplo'.
Los pasos de
alguien se acercaron lentamente.
Preguntó con
cautela: "¿Xiao Die?"
Nadie
respondió. Los pasos se detuvieron. He Yan frunció el ceño,
"¿Yiniang?"
Después de
un momento, la voz de una mujer resonó en sus oídos: "Buen oído,
Furen".
Se sintió
intrigada, y su intuición aguda y precisa le hizo tomar medidas de precaución
subconscientemente. He Wan Ru siempre fue amable y grácil y no hablaba mucho
con ella. Su llegada repentina, su charla en un tono tan arrogante... hizo que
He Yan se sintiera incómoda.
Esto era
absurdo. He Yan nunca estuvo calificada para ser la matriarca de la familia Xu
y sólo era un adorno para la familia. Su inutilidad podría ser enfatizada por
el hecho de que no pudo evitar que He Wan Ru se llevara a su esposo, y más
importante aún, ¿cómo podría una persona ciega ser una amenaza? He Wan Ru no
tenía ni la necesidad ni la razón para lastimarla.
"¿Qué
pasa?"
He Wan Ru
acarició la horquilla cerca de su sien. Era un regalo que había recibido de Xu
Zhi Heng el día anterior. Retiró su mano al recordar repentinamente que la que
estaba delante de ella era ciega. Dijo sin palabras: "Furen, estás
embarazada".
He Yan
estaba aturdido.
"El
médico que suele revisar tus ojos te tomó el pulso hace unos días. Estás
embarazada".
He Yan
estaba ligeramente feliz pero al mismo tiempo, ella estaba perdida. Antes de
que pudiera pronunciar una palabra, escuchó a He Yiniang suspirar: "Es una
lástima".
¿Una
lástima?
La sonrisa
que se dibujaba en la esquina de la boca de He Yan se desvaneció, cuando ella preguntó:
"¿Qué es una lástima?"
"Es una
lástima que no pueda quedarse con este niño."
He Yan se
quebró: "¡He Wan Ru! ¡Cómo te atreves!"
Sus cejas en
forma de hoja de sauce fruncieron el ceño, su mirada se volvió tan aguda como
una cuchilla. Aunque era ciega, se veía cautivadora. Incluso hizo que los pelos
de He Wan Ru se pusieran de punta por un instante. Después de un rato, He Wan
Ru se compuso y dijo: "Estas palabras no son sólo mías, General He."
Cuando las
palabras, "General He" salieron de su boca, He Yan sintió alfileres y
agujas pinchando su cuero cabelludo.
Ella
preguntó: "¿Qué es lo que sabes?"
"Todo
lo que debería y no debería saber. General He, ¿cómo pueden la familia He y la
familia Xu dejarte vivir cuando guardas un secreto tan grande?"
He Yan se
quedó sin palabras.
Antes de
tener un general como el General Fei Hong, la familia He era como cualquier
otra familia noble en Da Wei, todo al borde de la decadencia. Hace diecinueve
años, dos esposas de la familia He dieron a luz a dos niños al mismo tiempo. El
mayor de los Furen de la familia He
dio a luz a He Ru Fei, mientras que el segundo Furen dio a luz a He Yan.
El rango de
nobleza debería haber sido otorgado a He Ru Fei, pero He Ru Fei era frágil y
los médicos dijeron que no podría vivir más de tres años. Si He Ru Fei moría,
el rango de nobleza de la familia He sería recuperado, y toda la familia
perdería todo lo que había necesitado siglos para construir.
La familia
He lo discutió y tomó una decisión audaz. Hicieron que He Yan reemplazara a He
Ru Fei y enviaron al frágil He Ru Fei a vivir en el templo como He Yan.
He Yan
creció usando la identidad de He Ru Fei. Aunque nació de la segunda esposa,
vivió como el hijo de la primera. Se consideró a sí misma como un niño desde
que era una niña y mostró gran interés en aprender las artes marciales. A los
catorce años, solicitó en secreto el ingreso en el ejército Fu Yue y poco a
poco fue ganando fama mientras luchaba en las batallas y, en consecuencia, el
propio emperador le concedió el título de General Fei Hong. Hubiera sido una
ocasión honorable conocer al propio emperador en el palacio.
Para
entonces, He Ru Fei, que fue enviado al templo para "convaleciente"
había regresado.
He Ru Fei no
había muerto, y en cambio creció pacíficamente hasta que cumplió 18 años. Se
veía ágil y elegante, sano y guapo. Así, todo volvió a su lugar original.
He Ru Fei
conoció al emperador en lugar de He Yan y se convirtió en el General Fei Hong,
mientras que He Yan permaneció como He Yan. No todo fue tan difícil como
pensaban que sería. Para evitar que otros descubran este secreto, se hizo una
estipulación. He Yan siempre llevaba una máscara en público, ya que nadie había
visto la cara de He Ru Fei. Más tarde, He Yan fue arreglado para casarse con la
joven y talentosa estudiante de la Academia Han Lin, Xu Zhi Heng, por la
familia He.
Xu Zhi Heng
era guapo y amable, considerado y educado, y su suegra nunca fue dura con ella,
era un matrimonio perfecto. He Yan también lo pensaba, hasta hoy. Sin embargo,
la tierna máscara se estaba arrancando, revelando la sangrienta verdad... que
hacía que el corazón se enfriara. Esta situación era incluso peor que las
batallas más duras que había luchado.
"La
decocción que habías bebido y que te dejó ciego fue instruida para que te la
enviaran los ancianos de tu familia. Pero como sabes, los muertos no cuentan
cuentos. Si vives, serás la mayor amenaza de tu familia".
"Cuando
bebiste la decocción, el señor te miraba desde la habitación de al lado."
"Cuando
mueras, la familia Xu y la familia He sólo se sentirán aliviados. Sólo cúlpese
a sí mismo."
He Yan se rió
mucho.
¿Culparla?
¿Qué había
que culpar?
¿Culparla
por sustituir a He Ru Fei por el beneficio de la familia He? ¿Culparla por
estar obsesionada con las artes marciales y convertirse en un soldado?
¿Culparla por matar a los enemigos del país y luchar por la paz en el campo de
batalla? ¿O culparla de que el propio emperador le concediera el título de
General Fei Hong y dejara que He Ru Fei lo aceptara en su lugar?
Cúlpala.
Cúlpala por ser una chica. No pudo lograr nada honesta y rectamente por su
propio nombre, porque era una chica. Merecía ser sacrificada y abrirle camino
al hijo de la familia He, porque era una niña. Después de todo, ella
sobreestimó la bondad de la familia He y subestimó el egoísmo de la familia He.
Y Xu Zhi
Heng... debe haber estado ciega todo el tiempo para pensar que era una buena
persona.
"¿De
qué te ríes?" He Wan Ru frunció el ceño.
"Me
estoy riendo de ti", le dijo He Yan, enfatizando cada palabra: "Eres
tan ridículo que me haces reír. Moriré por este secreto, y ¿Qué te hace pensar que
vivirás si guardas este secreto también?"
He Wan Ru se
burló: "¡Sigues siendo tan obstinado cuando te enfrentas a la muerte! Guardias..."
Varios
guardias aparecieron y en cuestión de segundos rodearon He Yan.
"¡Acaba
con ella!"
Una frágil
rama de sauce podría ser un arma. Podría ser tan suave y flexible como la mano
de una mujer. Era claramente una ramita joven y ligera con tiernos brotes
verdes, pero era como una espada bordada con flores, que fácilmente se deshacía
del arma del enemigo.
He Wan Ru
había oído hablar antes del General Fei Hong. Era consciente de que esta mujer
era valiente y hábil en la guerra como ninguna otra mujer normal, pero nunca
pensó que los rumores pudieran ser ciertos hasta que vio a He Yan luchar con
sus propios ojos.
He Yan era
ciega, pero aún así podía enfrentarse a diez personas por sí sola. Pateó al
guardia que estaba delante de ella, como si estuviera planeando irrumpir en
este espantoso patio trasero, montar en un caballo, e irse antes de que nadie
pudiera detenerla.
Sin embargo,
cayó de repente del aire, como un ganso salvaje disparado por una flecha. La
sangre que escupió salpicó en la hierba, como pequeñas manchas de flores
silvestres.
Esa taza de
té... el té que le dio su criada, Xiao Die... probablemente fue la causa...
Había
perdido la visión, y ahora perdió los cinco sentidos, uno por uno. Había sido
una persona verdaderamente ciega a la crueldad de la vida, perdiendo la batalla
que había luchado tan desesperadamente antes.
Hicieron
esta preparación a prueba de tontos, sólo para matarla.
"¡Tontos!
¡Háganlo ahora!" He Wan Ru gritó ansiosamente.
He Yan
quería levantar su cabeza pero alguien le golpeó fuerte la pierna por detrás.
Sintió un dolor insoportable en sus rodillas y escuchó un chasquido. Sus
piernas se tambaleaban, haciendo que sus rodillas se doblaran. Al momento
siguiente, alguien la golpeó por detrás.
Los puños
que la golpearon se sintieron como gotas de lluvia cayendo con fuerza sobre
ella, haciendo que le dolieran las vísceras como el infierno.
No la
lastimarían con espadas y cuchillos, no dejarían rastros de evidencia en su
cuerpo.
Alguien le
tiró del pelo, arrastrándola hacia el estanque, y presionó su cabeza en el
estanque brutalmente. Sus ojos, nariz, boca y cuello se sumergieron en el agua,
haciéndola incapaz de hablar. Se dio cuenta de que se estaba ahogando en el
agua del estanque y luchó por volver a levantarse, pero la superficie del agua
se le fue alejando poco a poco. De repente, fue como si estuviera de vuelta en
su tierra natal. Mientras estaba en estado de transeúnte, podía oír la vieja
canción que había cantado cuando estaba con el ejército... podía oír a todo el
mundo leyendo libros en voz alta con sus propios acentos locales... y la voz de
He Wan Ru, llena de pánico.
"¡Ayuda!
Furen se está ahogando..."
Ella quería
ir a casa.
Sin embargo,
ahora sabía la verdad, no tenía un hogar.
NOTAS DE LA EDITORA AL ESPAÑOL
(1) Satén: Tela brillante, tersa, ligera y suave que se hace con fibras de distinto tipo (seda, rayón u otras fibras artificiales); es parecida al raso, pero de inferior calidad y se utiliza en la confección de prendas de vestir, ropa interior y forros.
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