TRADUCTOR: AMY
EDITOR: AMY
CAPÍTULO 9
La caja de madera clavada era extremadamente grande, y por su
tamaño, Luo Jian creía que una persona podía caber dentro. Sin embargo, los
cimientos(1) de la caja no eran sólidos debido a la exposición regular a las
fluctuaciones del clima. La superficie se había desgastado y muchos tornillos
se habían soltado. Luo Jian hizo unos cuantos agujeros en la caja con su
cuchillo, y desmontó el resto con sus propias manos. Pronto, un lado de la caja
fue completamente desgarrado, y el contenido dentro fue revelado bajo la débil
luz de las estrellas.
"¡Oh, cógeme!" Luo Jian no pudo resistirse a cubrirse
la boca y la nariz en el momento en que echó un vistazo al contenido de la
caja. El destino realmente los unió, o si no, ¿cómo es que parecía destinado a
encontrarse siempre con cadáveres? La caja contenía en realidad un cadáver
rizado. Todo su cuerpo se estaba pudriendo, convirtiéndose en una repulsiva
pila de carne negra y asquerosa. El hedor de su putrefacción era insoportable,
los huesos se veían en algunos lugares, y las ropas que cubrían el cadáver
hacían difícil determinar la forma original del cuerpo, pero lo más probable es
que fuera un hombre a juzgar por su estructura esquelética.
Cuando Luo Jian abrió la caja, ese asqueroso olor penetró en
sus fosas nasales; al mismo tiempo, un extraño y nauseabundo sabor llenó su
boca.
Luo Jian retrocedió unos pasos y luego se paró en el borde
del barco, respirando la fresca brisa del océano, pero en el siguiente segundo,
empezó a tener arcadas. La pesada brisa marina apestaba a un olor salado y a
pescado, lo que hizo que Luo Jian se sintiera inusualmente mareado; su estómago
seguía revolviéndose.
Después de años de vomitar hasta que no quedaba nada,
finalmente tuvo que arrastrarse de vuelta a la caja de madera. No quedaban más
opciones; se podría decir que el cuerpo era lo único que Luo Jian encontró en esta
cubierta, y creía firmemente que habría algunas pistas u objetos útiles
escondidos en el cadáver. Además, desde que entró en la cámara, Luo Jian juró
que nunca descuidaría un solo detalle.
Así que, en contra de sus mejores deseos, Luo Jian tuvo que
apoyarse en el borde de la caja y examinar este horrible y antiestético
cadáver. El cuerpo aún no estaba completamente descompuesto en restos óseos;
aún había mucha carne pútrida colgando de los huesos y algunos voraces gusanos
arrastrándose en esa carne. Luo Jian adivinó que la persona debió ser metida a
la fuerza en la caja antes de morir porque su postura estaba contorsionada,
pero después de observar cuidadosamente, Luo Jian descubrió grietas en las
articulaciones y huesos del hombre, sugiriendo que pudo haberse roto los
miembros antes de ser metido en la caja.
Luo Jian estaba bastante impresionado por su propia habilidad
para analizar la causa de la muerte y el proceso de muerte del otro sólo con el
estudio de un simple cadáver. No era un médico forense, así que ser capaz de
deducir esto era bastante bueno. Con su nuevo y elevado ego y su creciente
narcisismo, Luo Jian se levantó y dio la vuelta a la caja haciendo que el
cadáver se cayera por sí mismo. No se atrevió a tocar el cadáver directamente
con sus manos, ya que era demasiado asqueroso.
Inesperadamente, lo que cayó de la caja no era sólo un
cadáver. También había otros artículos: un bolígrafo de pluma, un diario del
tamaño de una palma cubierto de piel de oveja, una caja de cerillas y un
antiguo colgante de la cruz sagrada.
Estas cosas deben haber pertenecido al difunto.
Luo Jian cogió el cuaderno de piel de oveja y lo estudió.
Este diario, que se cayó del cadáver, estaba sucio. Había varias manchas
oscuras de sustancia desconocida, y su aspecto en sí mismo era repulsivo. Luo
Jian se las arregló para soportar su angustia y su avidez, y lo abrió para
leer. Fue una lástima que estuviera escrito en inglés, ya que el inglés de Luo
Jian no era el mejor. Aunque era capaz de llevar a cabo simples conversaciones
en inglés, era aún demasiado recóndito para que lo comprendiera. Lo que es más,
el contenido del diario de piel de oveja estaba escrito a mano, en letra
cursiva estrecha e ilegible. Una mirada fue suficiente para ver que el texto
fue escrito por un verdadero inglés. Quién sabe cuánto tiempo luchó Luo Jian
con estos escritos. Simplemente no podía distinguir ninguna palabra de esas
combinaciones de letras inclinadas.
Luo Jian hojeó a regañadientes las páginas del cuaderno y
pronto decidió que no valía nada. Justo cuando estaba listo para tirarlo, una
foto cayó del diario.
Era una fotografía vintage en blanco y negro de una pareja,
un retrato de boda por el aspecto del complicado traje y vestido que llevaban
el hombre y la mujer respectivamente. Las personas en la fotografía estaban
ligeramente borrosas, pero eso era razonable dado que parecía bastante vieja.
La fecha en que se tomó la fotografía estaba impresa en su reverso: 5 de mayo
de 1645, Rowan y Julia.
Luo Jian agarró con fuerza la foto en su mano. Su cara tenía
una mirada complicada mientras miraba el cuerpo que estaba en el suelo.
El año 1645, aproximadamente durante las primeras etapas del
siglo XVII, fue la época en que se desarrolló el colonialismo. En ese momento,
China todavía estaba bajo el dominio de la Dinastía Qing. Pero han pasado
cientos de años desde entonces; ahora es el siglo XXI.
¡Espera un segundo! ¡Esto es extraño!
Luo Jian, que todavía sostenía la fotografía, de repente pensó
en una gran preocupación.
¿Había incluso cámaras en el siglo XVII?
Por lo que él sabía, las cámaras no aparecieron hasta
alrededor del siglo XIX. E incluso entonces, la cámara más básica, que sólo
tomaba fotos extremadamente borrosas y monocromas, acababa de ser inventada. En
otras palabras, ¡la fotografía era extremadamente rara en esa época! Ya había
una enorme brecha de doscientos años entre el siglo XVII y el XIX, ¡¿cómo podía
haber una foto así en 1645?!
Pensando en eso, Luo Jian sintió escalofríos subiendo por su
columna vertebral. Miró la imagen en sus manos con horror. La foto estaba
envejecida, y los rostros de la pareja estaban borrosos. La mujer se sentó en
una silla, y el hombre se puso justo detrás de ella. Estos dos individuos,
cuyos rostros no se podían discernir, se colocaron cerca uno del otro,
emitiendo solemnidad. Y eso, junto con el hecho de que sus atuendos sólo
reflejaban un color negro puro porque era una fotografía monocromática, hacía
que se pareciera más a un servicio conmemorativo que a una ceremonia de boda.
Luo Jian sintió que cuanto más miraba esta foto decrépita, más espeluznante se
volvía, y así empujó la descolorida fotografía de vuelta al diario y la arrojó
a la caja rota.
Aparte del diario, aún quedaban algunos artículos: el
bolígrafo de pluma, el colgante de cruz y la caja de cerillas. El bolígrafo no
podía usarse sin tinta, así que Luo Jian lo tiró a un lado sin dudarlo. El
colgante en cruz, sin embargo, parecía algo peculiar, así que después de
pensarlo un poco, Luo Jian lo cogió y lo puso en su bolsillo.
Los fósforos parecían ser los más útiles. Aún estaban secos y
podían encenderse, y Luo Jian necesitaba un poco de fuego. Pero no pudo
encontrar ningún material que pudiera quemar. La caja de madera estaba húmeda;
de hecho, la mayoría de los artículos de madera de la cubierta del barco
estaban húmedos.
Después de mucha deliberación, Luo Jian finalmente vio el
cadáver.
Los huesos humanos pudieron ser quemados. Un cadáver en
descomposición secretaba aceites, una mezcla de grasas amarillas y otros
residuos grasos, que hacían que el cuerpo fuera fácilmente inflamable. Las
llamas eventualmente quemarían todo el cuerpo hasta convertirlo en cenizas,
pero a pesar de ello, un cuerpo humano podía seguir sosteniendo un fuego
durante mucho tiempo.
Luo Jian vaciló por un momento, pero finalmente sacudió la
cabeza y se regañó: "¡¿De qué tienes tanto miedo, Luo Jian?!". ¡Si no
te decides, entonces acabarás muerto como él!"
Después, se agachó, apretó los dientes, agarró una de las
piernas del cadáver y rompió enérgicamente el hueso del fémur.
Luo Jian encendió con éxito... la pierna. Llevando su recién
hecha antorcha, se dirigió hacia la puerta de los niveles inferiores. Bajo la
luz de las llamas, el barco se volvió mucho más brillante. Luo Jian entró en la
bodega del barco con la antorcha en la mano. A diferencia de la cubierta del
barco, que estaba congelada por la brisa marina, la bodega del barco estaba
caliente, pero Luo Jian tenía miedo de bajar la guardia. Vigiló el área con los
ojos abiertos.
La bodega del barco se refería a un espacio debajo de la
cubierta, que incluía el camarote de popa(2), el compartimento de proa, la
bodega de carga, la sala de máquinas o de calderas, etc. Además, la bodega de
este buque fantasma era relativamente grande. La primera habitación a la que
entró Luo Jian era un caos, como si se hubiera producido una violenta pelea;
las mesas y sillas estaban esparcidas por el suelo y una gruesa capa de polvo
cubría todo el lugar.
No había nada valioso en esta habitación, pero Luo Jian buscó
de nuevo, y finalmente encontró una carta de navegación que no podía entender y
un libro de registro que, por desgracia, estaba escrito en inglés. Una pintura
al óleo, que también estaba cubierta de polvo, colgaba de la pared. Luo Jian
recogió la pintura y cuidadosamente quitó el polvo. Era una pintura de un barco
siendo engullido por los mares embravecidos.
"¿Qué clase de persona colgaría un cuadro como este en
la pared? ¿Tan ansiosos estaban de morir en el mar?" Luo Jian estaba
perdido. Sacudió la cabeza con perplejidad y luego dejó esta pequeña habitación
para buscar en otra. Pero antes de irse, se aseguró de recoger el libro de
registro. Aunque no sabía quién era su compañero, aún así pretendía encontrar a
su compañero, con la esperanza de que pudiera entender el inglés.
La bodega del barco era bastante grande, pero Luo Jian
consiguió visitar algunas habitaciones. Había provisiones almacenadas en el
compartimento de carga, pero la mayoría de los alimentos eran incomestibles. En
un lugar, había algunas armas, pólvora y algunos explosivos, pero todos estaban
empapados de agua y por lo tanto eran inútiles. Luo Jian también encontró un
montón de tesoros de oro y plata en otra habitación, pero esas cosas no se
podían comparar con una barra de pan.
Luo Jian tenía hambre.
Fue a la sala de calderas del barco; los motores estaban
oxidados e inoperantes. La sala de máquinas, los camarotes de proa, los
camarotes de popa, los camarotes de babor, los camarotes de estribor,
prácticamente todos los camarotes y compartimentos habían sido volcados por él,
pero Luo Jian todavía no podía encontrar nada, ni siquiera un cadáver como el
que encontró en la cubierta.
"¿Qué demonios pasa con este lugar? ¿Por qué está todo
tan vacío?" Luo Jian daba vueltas en círculos. Había demasiadas
habitaciones que cubrir. Estaba un poco perdido, y no estaba seguro de si había
alguna cabaña que hubiera pasado por alto accidentalmente. El fuego de la
antorcha se estaba extinguiendo lentamente, y pronto entró en una zona muy
animada, que parecía el salón de la tripulación. Encontró algunos abrigos
pesados y se puso uno directamente, pero sintiendo que uno no era suficiente,
decidió usar otro. Aunque los abrigos estaban cubiertos de polvo, al menos ya
no tenía frío.
Poco después, encontró una lámpara de aceite que en realidad
contenía combustible. Luo Jian encendió la lámpara y tiró la antorcha de hueso
humano.
La cabina interior del barco era sofocante y oscura, el suelo
se balanceaba bajo sus pies, y podía oír el sonido de las olas rugientes
golpeando bajo el casco. Decir que tenía miedo sería quedarse corto; estaba
indiscutiblemente muerto de miedo, pero tenía que superarlo y encontrar a su
compañero. Miró su reloj de bolsillo; eran las 12:48. Sin saberlo, ya había
pasado una hora. Si no encontraba a su compañero antes, esa persona
probablemente moriría.
Después de caminar por el oscuro pasillo durante mucho
tiempo, Luo Jian oyó de repente un golpeteo que venía de la habitación de
enfrente.
Sonaba como si algo estuviera golpeando ferozmente contra la puerta.
El ritmo cardíaco de Luo Jian aumentó y su corazón golpeó
violentamente contra sus costillas, sintonizándose con los extraños ruidos de
los golpes. Levantó su lámpara mientras se acercaba con audacia a la puerta de
la habitación de la que provenían los sonidos. Había, de hecho, algo que
golpeaba la puerta; la puerta traqueteaba sin parar y el ruido resonaba por
todas partes.
"¿Hay alguien dentro?" Luo Jian gritó a la puerta.
Rodeado por la oscuridad, no se atrevió a levantar la voz. Sentía que si gritaba
más fuerte, su voz podría atraer algo malo, lo que sólo podría resultar en
consecuencias desagradables.
Cuando Luo Jian llamó, los impactos de la puerta que estaba
siendo golpeada se detuvieron. El tiempo parecía haberse detenido. No hubo
sonidos ni movimientos durante mucho tiempo; fue tan tranquilo como el ojo de
un huracán.
Después de un tiempo, la pobre puerta comenzó a temblar por
los reverberantes impactos que se produjeron una vez más. Luo Jian tragó con
fuerza, sacó su cuchillo táctico, se lo puso en la boca y mordió la hoja del
cuchillo, manteniéndolo firme. Mientras una de sus manos sostenía la lámpara,
la otra extendió la mano y agarró el pomo de la puerta, girándolo lentamente...
NOTAS DEL TRADUCTOR AL ESPAÑOL
(1)Cimientos: Parte de una construcción
que está bajo tierra y le da solidez, le sirve de base y apoyo.
(2) Popa: Se denomina también popa a la parte trasera de un buque
considerando a este dividido en tres partes iguales a contar desde la proa.
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